几乎在所有关于绿绒蒿的资料里，都会看到这样一个故事：1903年的夏天，年轻的英国植物学家威尔逊在他第二次中国之行中，首次在四川一处海拔3650米的山地相遇他梦寐以求的红花绿绒蒿，并在日记中写道：“我发现了它，我的红色情侣，它生长在灌木丛中，仿佛要我验证它的身份。”1905年，威尔逊回到英国，带回了510种树种和2400种植物标本，其中包括好几种来自中国的绿绒蒿。此后，一批又一批的西方植物猎人为了喜马拉雅罂粟花，前赴后继地踏上了东方探险之旅，绿绒蒿成了最让植物学家向往的花。
这位伟大的植物学家为何对遇见一朵红花绿绒蒿表现得如此兴奋？也许我们该听听这朵花的“传奇身世”。红花绿绒蒿是共有四十九种绿绒蒿家族中的一员，都是罂粟科绿绒蒿属植物，除一种产于西欧外，其余均分布在我国喜马拉雅山和横断山脉，生存环境非常恶劣。
被西方植物学家发现并带回后，绿绒蒿成了世界著名的植物园邱园里最具观赏性的花朵。在藏医药学中，绿绒蒿是珍贵的原料药材，药用价值主要体现在治疗肝脏疾病、陈旧型疫病、抗炎镇痛上，此外还有治疗呕逆、清肺脏实热等功效。
其生存环境恶劣、分布范围狭小，对于绝大多数人来说，有生之年亲眼看到绿绒蒿几乎是不可实现的梦。不过，这恶劣的生存环境恰恰给了绿绒蒿傲人的资本——盛世容颜。细细的花葶从团团铺展的绿叶丛中耸起，袅袅婷婷。花柱不长，顶端弯成优雅的曲线，顶端盛开着的便是它的花朵，其花色繁多，有如红宝石般艳丽的，也有紫水晶般迷人的……
为何叫绿绒蒿呢？仔细观察就会发现，全植株被绒毛或刚毛覆盖着，这是用来抵御寒冷的。
绿绒蒿是我国濒危高山花卉物种，在国际公约中规定禁止肆意交易。2009年，自治区藏医院藏医药研究院生药所结合绿绒蒿属药材供需矛盾突出，野生资源濒危化加剧的现实情况，开始着手绿绒蒿属药材的野变家种技术研究。建立仿野生培育环境，采取种子繁殖方法，系统分析种子生理状态及萌发特性等，同时实时对照实验室数据，测试大田种植技术的稳定性。8年后，他们成功攻克了大花绿绒蒿、锥花绿绒蒿等的种苗培育技术，向实现规模化人工种植迈出了关键一步。2017年，红花绿绒蒿也开出惊艳的花朵，这是我国首次人工培育的红花绿绒蒿开花。
时隔一年，这里的绿绒蒿又绽放了，其幽处娴雅之性，更见得超俗而出众，就像一位始终不愿入世的花仙子，隐隐透露着不与浊世为伍的高贵品质。